卒業 ―― 高校三年生 - アートと文藝のCafe

　
　「卒業」という言葉から受け取るイメージは、世代によってずいぶん異なるように思える。

　それをテーマにした歌ともなれば、多くの日本人が思い浮かべるのは、まずユーミンの『卒業写真』であったり、海援隊の『贈る言葉』だったり、森山直太朗の『さくら』、長淵剛『乾杯』、レミオロメン『３月９日』、いきものがかり『YELL』といったところだろうか。

　しかし、私のような1960年代に中学の詰襟を着た世代になると、“卒業の歌” といえば、もう圧倒的に舟木一夫の歌った『高校三年生』になる。

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　　♪ 赤い夕陽が　校舎をそめて
　　　 ニレの木陰に　はずむ声
　　　 ああ　高校三年生　ぼくら
　　　 離れ離れに　なろうとも
　　　 クラス仲間は　いつまでも

　この歌が大好きな友人が、昔いた。
　小学校の同級生だった。
　卒業後は別々の中学に進んだが、その友人は地元の中学に入り、そこで “番を張った” 。

　この表現が、今の若い人たちに通じるのかどうか、私にはあまり自信がない。　
　“番を張る” というのは、要するにその学校の番長をやっていたということである。

　彼によると、「番長」というのは、いわばその学校の「私設警護団長」のようなものだという。

　つまり、他校の不良中学生から自校の生徒を守るため、昼は校門の近くに張り込み、放課後は繁華街にたむろして、いじめられそうな自校の生徒を守るため、他校の不良とケンカをすることが “役目” だったとか。
　　
　武勇伝がある。
　他校の番長から呼び出されて、「タイマン」だという言葉を信じ、１人で決闘場に出向いたところ、10数人に囲まれてケンカになったという。

　
　そのとき、相手方全員に体を拘束され、口の中に丸太を突っ込まれたらしい。
　そのせいで、歯が全部欠けた。

　「オレ全部差し歯なのよ」
　飲み屋で昔話になると、彼はそう語りながら歯をむき出し、ニッと笑う。

　「でも、オレは一歩も引かなかったぜ。その後向こうの番長を町のなかで見つけ出してよ。しこたま仕返ししてやったわ」
　というのが自慢話。

　つまり、彼は中学生の頃から、授業に出ることもなく、ましてや校門をくぐることもなく、街で他校の不良学生とケンカばかりしていたということになる。

　その彼の愛唱歌が、舟木一夫の『高校三年生』だった。

　中学を卒業した彼は、やがて地元の旋盤工場に勤め、機械工作の技術を身に付ける。
　ガタイもよいし、根性もあり、手のひらも大きく、器用な男だったから旋盤の扱いがうまく、優秀な工員として経営者にも気に入られたらしい。

　彼と再会したのは、そんなふうに、彼の仕事も充実していた頃だった。
　私はまだ親のすねをかじった大学生。
　社会人の彼は大きく見えた。

　そんな男が、酔うと、『高校三年生』を歌う。
　カラオケのない時代。
　居酒屋で飲んだ深夜の帰り道。
　あるいは、人気の絶えた夜の公園の野外ステージ。

　「♪　あかぁ～い、夕陽が、校舎を染めぇてぇ」

　中卒の彼は、そもそも高校生活を経験していない。　
　クラスメイトとのなごやかな交流に背を向け、他校の不良たちと殺伐としたケンカに明け暮れた男が、『高校三年生』という歌に何を求めていたのか、私はいまだによく分からない。

　ひとつだけ言えることは、この歌が、彼にとっての “卒業” を意味していたということだ。
　中学すらろくに通っていなかった彼は、当然、卒業式というものも知らなかったろうし、クラスメイトの顔すらもろくに覚えていなかったろう。

　ましてや、この歌の２番にあるような歌詞。　